Écrit par Eric Melson
Je ne vous le cacherai pas : le vélo de montagne est un sport difficile, plein d’embûches pour les novices… C’est une activité qui demande de la ténacité, du courage, de la détermination et de l’autonomie pour s’améliorer et arriver au point où l’on peut réellement s’amuser au lieu de craindre pour sa vie. En tant qu’instructeur certifié de la PMBIA et du BICP et propriétaire d’une entreprise de mentorat et d’excursions guidées en vélo de montagne, Ride Montana, j’inculque les préceptes nécessaires pour apprécier pleinement chaque sortie à vélo. Il est si gratifiant de voir les gens progresser et faire des percées : c’est ma drogue!
J’aimerais m’attarder un peu sur l’autonomie en vélo de montagne. Avec de la préparation et des outils et connaissances de base, on peut se concentrer sur chaque descente et en profiter, tout en sachant que si un pépin survient, on possède les compétences et le jugement nécessaires pour se tirer d’une situation potentiellement délicate.
C’est ce que j’enseigne par exemple quand je donne des « ateliers d’entretien hivernaux » auprès de mon équipe enduro jeunesse, Ride Montana Racing. Pendant les longs hivers du Montana, je rencontre ces jeunes toutes les deux semaines au détaillant local de Rocky Mountain, Missoula Bike Source, pour entretenir leur amour du vélo et les rendre plus confiants en leur capacité à faire des réparations.
Nous traitons d’un sujet par séance. Par exemple, durant l’atelier sur les freins, nous avons décortiqué tout un système de freins à disque, retirant les pistons de l’étrier de frein et le maître-cylindre du levier, réinstallant le tout et purgeant le système. Nous avons analysé le fonctionnement des systèmes hydrauliques, les défaillances courantes, les solutions aux problèmes et enfin les moyens de réparer et d’entretenir les freins pour assurer leur fiabilité.
Cet hiver, nous avons examiné une foule de réparations courantes (réparation de freins, de la suspension et de pneus et fonds de pneu Tubeless, remplacement de paliers pour pivot, dévoilage de roues). Ces réparations touchent des pièces essentielles qui peuvent – et vont – flancher un jour, d’où l’importance de bien savoir comment trouver la cause du problème et s’y attaquer pour s’éviter des tracas et un malheur quand une pièce lâche en pleine action : on sait comment le système fonctionne et comment le réparer.
Le vélo de montagne, c’est difficile, personne ne peut le nier. Mais quand la démarche d’un novice est teintée de curiosité, les nombreuses facettes de ce sport peuvent se traduire en occasions d’apprentissage pour toute personne qui cherche à gagner en confiance tant à vélo que dans les autres sphères de sa vie. Demandez à votre magasin s’il organise des ateliers d’entretien. Demandez à votre amie maniaque de vélo qui passe son temps à bricoler et à fignoler sur sa monture de vous expliquer ce qu’elle fait, et pourquoi. Et surtout, procurez-vous quelques outils et retroussez vos manches! Vous n’apprendrez rien si vous ne faites rien vous-mêmes, et tout bon magasin, à moins que vous ne passiez votre vélo à la scie à métaux, peut rectifier le tir si vous commettez une malencontreuse erreur. Et avec un peu de chance, le personnel prendra le temps de vous donner des explications pour que vous puissiez mieux comprendre.
La saison du vélo est à nos portes. C’est le moment parfait pour apprendre à réparer une crevaison, à ajuster la tension d’un câble, à installer une nouvelle chaîne ou à remplacer des patins de frein. Je vous le garantis : plus vous en saurez sur le fonctionnement de votre vélo, moins vous serez stressés à l’idée de faire des réparations en bordure d’un sentier, et plus vous pourrez vous concentrer sur l’essentiel : Love The Ride.
