Que faut-il pour qu’un magasin de vélo de montagne prospère dans un village forestier, niché au bord de l’Atlantique sur la côte ouest de Terre-Neuve? Demandez au fondateur de Cycle Solutions, Peter Ollerhead, et il vous donnera les deux grands ingrédients de la réussite : travailler dur et battre de bons sentiers.
Peter a créé Cycle Solutions à Corner Brook, à Terre-Neuve, en 2003. Depuis, il n’a cessé de bâtir : bâtir une entreprise, bâtir des sentiers, bâtir une communauté. Aujourd’hui, le vélo et l’aménagement de sentiers ont la cote, surtout depuis que Dru Kennedy, photographe professionnel de planche à neige et ambassadeur de Rocky Mountain, travaille avec Cycle Solutions. Mais il y a 20 ans, les choses étaient différentes (c’est le moins que l’on puisse dire). Pour ouvrir un magasin, il fallait d’abord aménager plus d’endroits où rouler.
« Je me retrouvais seul dans les sentiers. Six à dix heures par semaine, seul, à essayer de préparer suffisamment de pistes pour que les gens aient une raison d’acheter un vélo », raconte Peter. Ces premiers jours remontent à 1994, et consistaient principalement à « suivre des sentiers non battus à travers les bois, à la recherche des meilleures pistes simples à dévaler ». Quelques décennies et un tas de trouvailles plus tard, Corner Brook est aujourd’hui – très probablement – le secret le mieux gardé du cyclisme canadien.
L’ingrédient secret, bien sûr, réside en grande partie dans les sentiers. Mais la communauté fait de Corner Brook un endroit spécial. Un élément central? Wheels of Thunder, un programme de cyclisme et d’aménagement de sentiers pour les enfants et les adolescents, lancé par Cycle Solutions au début des années 2010.
« On essaie de garder une structure assez souple et de veiller au plaisir des enfants, explique Peter. Ça fonctionne. » « Les enfants qui ont commencé l’année dernière reviennent cette année, ajoute Dru. Ils ont maintenant les compétences nécessaires et connaissent le réseau de sentiers; ils nous aident lors des randonnées en tant qu’accompagnateurs ou guides. »
Dru, qui a commencé à faire du vélo il y a six ans pour combler les temps morts hors de la saison de planche à neige, est maintenant responsable du maintien de certains des sentiers les plus connus de Corner Brook et de la participation de la communauté aux soirées d’aménagement de sentiers. « Hier soir, 28 personnes se sont présentées, 33 personnes la semaine dernière, et tout le monde a passé environ quatre heures sur place. C’est énorme pour une ville de 30 000 habitants. »
Après des décennies à bâtir des sentiers et une communauté, l’équipe de Cycle Solutions est impatiente de partager les résultats de ses efforts. Au-delà des sentiers, de vastes boucles de gravier et de routes complètent l’expérience. Car selon Peter, les sentiers ne sont que la pointe de l’iceberg : c’est la destination qui compte vraiment. « Personne ne va venir ici pour deux jours. Les gens viennent pour une semaine et il leur en faut assez pour rouler. »
Depuis le début, Cycle Solutions a construit ses activités autour de Rocky Mountain. « L’entreprise a toujours partagé notre vision et soutenu notre aménagement de sentiers, explique Peter. On est un petit magasin, mais elle a fait d’énormes efforts avec nous, ce qui nous a vraiment marqués. »
Et bien qu’elle soit située complètement de l’autre côté du Canada, Rocky Mountain convient très bien à la ligne côtière et au relief de Corner Brook. « Nos paysages sont à peu près les mêmes, sauf que nos montagnes sont simplement vieilles, ajoute Peter. De grands fjords, des montées brutales, un littoral exceptionnel; notre littoral est rugueux et accidenté. » Bien sûr, il y a des similitudes, mais ne vous y méprenez pas : Corner Brook n’a aucun équivalent ailleurs dans le monde. « Vous pouvez rouler sur une côte incroyable avec des icebergs et des baleines en arrière-plan. » Ça vaut le détour, sans aucun doute.
Que faut-il pour qu’un magasin de vélo de montagne prospère dans un village forestier, niché au bord de l’Atlantique sur la côte ouest de Terre-Neuve? Demandez au fondateur de Cycle Solutions, Peter Ollerhead, et il vous donnera les deux grands ingrédients de la réussite : travailler dur et battre de bons sentiers.
Peter a créé Cycle Solutions à Corner Brook, à Terre-Neuve, en 2003. Depuis, il n’a cessé de bâtir : bâtir une entreprise, bâtir des sentiers, bâtir une communauté. Aujourd’hui, le vélo et l’aménagement de sentiers ont la cote, surtout depuis que Dru Kennedy, photographe professionnel de planche à neige et ambassadeur de Rocky Mountain, travaille avec Cycle Solutions. Mais il y a 20 ans, les choses étaient différentes (c’est le moins que l’on puisse dire). Pour ouvrir un magasin, il fallait d’abord aménager plus d’endroits où rouler.
« Je me retrouvais seul dans les sentiers. Six à dix heures par semaine, seul, à essayer de préparer suffisamment de pistes pour que les gens aient une raison d’acheter un vélo », raconte Peter. Ces premiers jours remontent à 1994, et consistaient principalement à « suivre des sentiers non battus à travers les bois, à la recherche des meilleures pistes simples à dévaler ». Quelques décennies et un tas de trouvailles plus tard, Corner Brook est aujourd’hui – très probablement – le secret le mieux gardé du cyclisme canadien.
L’ingrédient secret, bien sûr, réside en grande partie dans les sentiers. Mais la communauté fait de Corner Brook un endroit spécial. Un élément central? Wheels of Thunder, un programme de cyclisme et d’aménagement de sentiers pour les enfants et les adolescents, lancé par Cycle Solutions au début des années 2010.
« On essaie de garder une structure assez souple et de veiller au plaisir des enfants, explique Peter. Ça fonctionne. » « Les enfants qui ont commencé l’année dernière reviennent cette année, ajoute Dru. Ils ont maintenant les compétences nécessaires et connaissent le réseau de sentiers; ils nous aident lors des randonnées en tant qu’accompagnateurs ou guides. »
Dru, qui a commencé à faire du vélo il y a six ans pour combler les temps morts hors de la saison de planche à neige, est maintenant responsable du maintien de certains des sentiers les plus connus de Corner Brook et de la participation de la communauté aux soirées d’aménagement de sentiers. « Hier soir, 28 personnes se sont présentées, 33 personnes la semaine dernière, et tout le monde a passé environ quatre heures sur place. C’est énorme pour une ville de 30 000 habitants. »
Après des décennies à bâtir des sentiers et une communauté, l’équipe de Cycle Solutions est impatiente de partager les résultats de ses efforts. Au-delà des sentiers, de vastes boucles de gravier et de routes complètent l’expérience. Car selon Peter, les sentiers ne sont que la pointe de l’iceberg : c’est la destination qui compte vraiment. « Personne ne va venir ici pour deux jours. Les gens viennent pour une semaine et il leur en faut assez pour rouler. »
Depuis le début, Cycle Solutions a construit ses activités autour de Rocky Mountain. « L’entreprise a toujours partagé notre vision et soutenu notre aménagement de sentiers, explique Peter. On est un petit magasin, mais elle a fait d’énormes efforts avec nous, ce qui nous a vraiment marqués. »
Et bien qu’elle soit située complètement de l’autre côté du Canada, Rocky Mountain convient très bien à la ligne côtière et au relief de Corner Brook. « Nos paysages sont à peu près les mêmes, sauf que nos montagnes sont simplement vieilles, ajoute Peter. De grands fjords, des montées brutales, un littoral exceptionnel; notre littoral est rugueux et accidenté. » Bien sûr, il y a des similitudes, mais ne vous y méprenez pas : Corner Brook n’a aucun équivalent ailleurs dans le monde. « Vous pouvez rouler sur une côte incroyable avec des icebergs et des baleines en arrière-plan. » Ça vaut le détour, sans aucun doute.
