Was braucht man für einen erfolgreichen Mountainbike-Laden in einer kleinen Holzfällerstadt am Atlantik an der Westküste Neufundlands? Frag Peter Ollerhead, den Gründer von Cycle Solutions, und er wird zwei wichtige Dinge nennen: Mach deine Arbeit und backe guten Kuchen.
Peter gründete Cycle Solutions in Corner Brook in Neufundland, Kanada, im Jahr 2003. Seitdem baut er. Er baut ein Unternehmen, baut Trails, baut eine Community. Heute hat das Fahren und Bauen von Trails einen „coolen Faktor“ - besonders jetzt, wo der professionelle Snowboard-Fotograf und Rocky Mountain-Botschafter Dru Kennedy mit Cycle Solutions zusammenarbeitet. Vor 20 Jahren sahen die Dinge (gelinde gesagt) jedoch noch anders. Um einen Laden zum Laufen zu bringen, mussten zuerst mehr Möglichkeiten zum Fahren geschaffen werden.
„Ich war oft allein auf den Trails. Wöchentlich sechs bis zehn Stunden allein, nur um genug Kuchen zu backen, damit die Leute einen Grund hatten, ein Fahrrad zu kaufen“, sagt Peter. Das waren die Anfangszeiten im Jahr 1994. Damals ging es meist darum, „losen Trails durch den Wald zu folgen, um die beste Linie für herrliche Singletrails zu finden.“ Ein paar Jahrzehnte und viele Kuchen später ist Corner Brook jetzt - möglicherweise - das bestgehütete Geheimnis für das Radfahren in Kanada.
Natürlich besteht das Geheimnis weitgehend in den Trails. Aber die Gemeinschaft macht Corner Brook zu etwas Besonderem. Ein Hauptbestandteil? Wheels of Thunder - ein Trailfahr- und -bauprogramm für Kids und Teenager, das von Cycle Solutions in den frühen 2010ern in Gang gebracht wurde.
„Wir wollen, dass es recht locker strukturiert bleibt, und stellen sicher, dass die Kids viel Spaß haben“, sagt Peter. Es ist eine gut funktionierende Struktur. „Die Kids, die letztes Jahr angefangen haben, kommen in diesem Jahr wieder“, fügt Dru hinzu. „Jetzt haben sie die Fähigkeiten und kennen das Trailnetz, und sie helfen uns auf Fahrten als Anführer oder Schlusslicht der Gruppe aus.“
Dru, der vor sechs Jahren mit dem Radfahren begann, um die Sommerpause vom Snowboarden auszufüllen, ist jetzt für den Bau von Corner Brooks bekanntesten Trails verantwortlich - und dafür, die Community für sogenannte Trailbaunächte zu gewinnen. „28 Leute kamen letzte Nacht, 33 waren es vor einer Woche, alle waren ungefähr vier Stunden da. Das ist viel für eine Stadt mit 30.000 Einwohnern.“
Nach jahrzehntelangem Bau von Trails und dem Aufbau einer Community will das Team von Cycle Solutions jetzt die Ergebnisse dieser Anstrengungen teilen. Über die Trails hinaus sorgen umfangreiche Schotter- und Straßenrunden für ein rundum gelungenes Erlebnis. Weil aus Peters Sicht die Trails nur die Spitze des Eisbergs sind, ist es das Ziel, das wirklich zählt. „Niemand kommt nur für zwei Tage hier raus. Sie kommen für eine Woche, und sie brauchen genügend Trails zum Fahren.“
Von Anfang an hat Cycle Solutions sein Geschäft um Rocky Mountain aufgebaut. „Sie stimmten immer mit dem überein, was wir hier machen wollten und unterstützten unseren Trailbau“, sagt Peter. „Wir sind ein kleiner Laden, aber sie unternahmen große Anstrengungen für uns, was wirklich ausgezeichnet war.“
Und obwohl Rocky Mountain auf der anderen Seite von Kanada ansässig ist, passt es einfach sehr, sehr gut zur Küstenlinie und zum Terrain von Corner Brook. „Unsere Landschaften sind ziemlich dieselben, mit der Ausnahme, dass unsere Berge einfach alt sind“, sagt Peter. „Große Fjorde, riesige Anstiege, außergewöhnliche Küstenlinie, unsere Küstenlinie ist rau und zerklüftet.“ Klar, es mag Ähnlichkeiten geben, aber Corner Brook sollte nicht für eine Kopie von, nun, irgendwas auf der Welt gehalten werden. „Du kannst entlang einer unglaublichen Küstenlinie fahren, mit Eisbergen und Walen im Hintergrund.“ Definitiv eine Reise wert.
